Tabac Manil: les sept étapes de la production (en images)

© Raphael Demaret

Une réputation mondiale grâce au “New York Times”

Actif depuis plus de 25 ans, Vincent Manil est l’un des derniers producteurs belges de tabac. Et son travail est reconnu dans le monde des fumeurs. Outre ses classiques paquets, il a également développé la production de ” bouchons à pipe “, de petits cônes de tabac à insérer directement dans la pipe et recherchés par certains puristes. Un concept unique en Belgique. Mais son aura, Vincent Manil ne la doit pas qu’à l’originalité de ce travail.

Depuis trois ans, le petit producteur belge peut se targuer d’une réputation qui dépasse largement nos contrées. Un succès qu’il doit pour beaucoup à un journaliste américain, complètement fan de tabac de la Semois. ” Il m’a appelé pour savoir s’il pouvait venir voir la production, explique Vincent. J’ai d’abord cru à une blague avant de lui dire que ça ne valait vraiment pas la peine de venir des Etats-Unis pour me voir. C’est tout petit chez moi. Mais cela ne l’a pas découragé et il est finalement resté une semaine pour son reportage. “

Quelques mois plus tard, une double page sur le producteur et la région était publiée dans le New York Times. Le journaliste y présentait la production belge tout simplement comme l’une des meilleures au monde. Une visibilité inespérée qui ne tarda pas à avoir des conséquences. ” Dès la nuit qui a suivi la publication de l’article, j’avais plus de 80 mails d’Américains voulant m’acheter du tabac. Aujourd’hui, trois ans plus tard, j’ai encore des demandes “, sourit l’artisan, visiblement un peu dépassé. Plusieurs importateurs se sont également intéressés à son travail, de quoi permettre à Vincent Manil d’exporter vers l’Oncle Sam de façon un peu plus organisée. Aujourd’hui, le tabac du petit producteur ardennais se vend partout dans le monde et plus d’un journaliste étranger a fait le déplacement pour visiter son atelier.

Par Arnaud Martin.

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